Tout d'abord, la carte est immense, du littoral US à la limite de l'Oural, de Narvik au Sahara. (80 cases) Certes, au niveau jeu, cela donne beaucoup de mers…70 cases de New York à Brest. De l'eau, sept tours de navigation d'un convoi. Et de Brest à Moscou autant. Mais là, une unité bouge de trois à cinq hexagones pour le mieux. Le front français fait généralement une douzaine de cases, celui russe plus de trente. Plus les littoraux.

La guerre commence avec l'attaque de la Serbie par l'Autriche -Hongrie. A prendre obligatoirement par l'Alliance, à défendre impérativement par l'Entente le plus longtemps possible. C'est une plaie et un gouffre d'unités pour l'AH si celle-ci subsiste. Un front de trop. Puis c'est l'attaque de l'Allemagne à l'ouest, objectif Anvers, c'est vital pour les U-boot. Et puis la Russie s'en mêle, c'est l'immensité. Chacun peut appuyer là où cela fait mal. Ou pas du tout. Là, c'est con…Et puis le temps de se fritter, de flipper, et c'est la Turquie qui rentre en jeu. La totalité de l'Europe et en feu.

C'est parti pour 118 tours (fin décembre 1918). Je conseille la partie longue, elle donne toute sa saveur au conflit.

Position ci-contre ->

Une unité d'infanterie allemande va se faire attaquer par :
L'artillerie et l'aviation française qui vont la fatiguer
Les deux infanteries françaises de force 9attaquent,
la garnison anglaise de Calais avance
suivie de l'infanterie et de la cavalerie francaises
Ces 3 unités achèvent l'unité encerclée
Enfin, la cavalerie avance suite au combat et prend l'hexagone.

Alors comment gérer cela ? Tout d'abord un arbre technologique qui se met peu à peu en place automatiquement. Progrès terrestre, d'artillerie, naval, d'aviation et blindée.

Et que vous pouvez améliorer, c'est-à-dire accélérer en augmentant le nombre de labos -cela coute cher, mais…- ou de priorité du GQG sur un domaine, ce qui en diminue aussi le temps de réalisation. C'est l'ensemble de ces technologies qui vont vous permettre d'améliorer vos unités. Une infanterie en 1917 n'a rien à voir avec son homologue de 1914.

Ensuite, la capacité de production d'un pays, qui est basée sur ses villes (Note d'Erik : là, je laisse la totale responsabilité aux concepteurs US sur sa notion éco). C'est le nœud de base du système, le pilier industriel qui guide la production d'unités : coup variable suivant l'unité, certaines étant inutiles à mon avis, mais surtout entretien ensuite sur le terrain ! Et là, rapidement, votre économie est littéralement absorbée par la production de troupes, leur entretien, et le remplacement des pertes. Et attention, votre population est limitée. Logique.

<-Position ci-contre

Les russes sont mal engagés, encerclés dans Varsovie par les allemands et à Brest-Litovsk par les autrichiens. Ils ne conserveront pas ces deux villes.
Plus à l'est le front recule.
Ils n'ont pas de vision sur les hexagones noircis.

Heureusement, il y a les convois qui viennent à votre rescousse. 100 Pts de prod, de quoi construire cinq unités d'infanterie d'un coup ! De l'atlantique pour les français et les anglais, plus Suez pour ces derniers. Et le nord Baltique pour les teutons (plus un bizarre convoi qui doit arriver de Tanzanie (?!?, ah,ah,ah les américains, note d'Erik)
Bref, vital ! Du coup, le pénible d'en face, il veut les couler. Sous-marins ou U-boot, quasi invisible sauf au moment de l'attaque, et encore, il faut être à coté sinon ils plongent ! Des pénibles. Mais qui coûtent à l'achat -pas à l'entretien - celui une division d'infanterie. Vous imaginez vite le dilemme des allemands dès 1915 : je produis des troupes pour tenir le front, ou je fabrique des u-boot pour empêcher l'ennemi de construire des unités et donc de m'attaquer ? Ach ! Et si le joueur de l'Entente dispose d'une belle flotte au départ, celle-ci coûte cher à renouveler en cas de pertes. Un croiseur léger, spécialisé dans la lutte contre les U-boot et repéré sans protection est un met de choix pour ceux-ci…. Bref, un vrai jeu stratégique naval. Et parfois tactique quand il s'agit de bombarder des ports ennemis pour baisser sa production.

Position ci-contre ->

Les navires fraçais croisent devant les côtes turques.
Ils bombardent les villes d'Izmir et de Gallipoli
et anéantissent la production de ces deux villes.
Mais un sous-marin autrichien est venu attaquer les croiseurs,
toutefois sans les endommager.

Et les réserves de munitions. Fondamental. Parce qu'elles aussi sont à gérer. Et là, c'est crucial. En gros, chaque nation dispose d'une capacité de production cumulative d'obus par tour. Il est possible en consacrant des points de production de l'augmenter (ce qui est définitif pour le reste du jeu. Et si vous portez votre production d'obus de six à sept, elle sera de sept jusqu'à une nouvelle augmentation). Sachant qu'une attaque de navire coûte dans les trois points, et un tir d'artillerie celui de sa puissance, cela coûte vite cher. Combien d'offensives bloquées par manque de prévision des stocks… (j'ai testé avec amertume. Erik)

Et sur terre ? Une mécanique de jeu qui mélange déplacements et attaques. Il n'y a pas de " phase déplacement ", suivit d'une " phase de combats " comme dans un wargame classique. Les deux sont mélangées. Cela donne une réelle flexibilité aux offensives. Les unités ont de nombreuses capacités. Le combat sera donc un mix d'attaques d'infanteries, ou de gros combats avec artillerie et / ou aviation, destinés à baisser à la fois l'effectif ennemi et son moral. L'user, souvent, ou l'écraser et exploiter. Les unités déplacées trop tôt, ou qui attaquent, et qui ne peuvent ensuite plus rien faire est à gérer avec attention. Argh ! (note Erik : c'est un spécialiste qui vous parle) Les probabilités de dégâts sont affichées avant l'attaque. Des probabilités…Mais des fois, c'est le gros échec…

<-Position ci-contre

Les anglais défendent bien le canal de Suez.
Ils bombardent Gaza avec un cuirasser (aidé par un français)
mais aussi, avec leur ballon dirigeable, les villes turques plus éloignées.